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Forschungsschwerpunkte der Arbeitsgruppe sind die Biologie, Evolution und Pathogenese von Nidoviren (Corona-, Toro-, Arteri- und Roniviren). Wichtigstes Ziel der Forschung ist es, ein umfassendes Verständnis der an der nidoviralen RNA-Synthese, Genexpression und Pathogenese beteiligten Faktoren und molekularen Mechanismen zu gewinnen. Die gewonnenen Informationen dienen als Grundlage für die Entwicklung verbesserter Strategien zur Prophylaxe und Therapie der von Corona- und anderen Nidoviren verursachten respiratorischen, gastrointestinalen und systemischen Infektionen. Ein besonderes Interesse gilt der funktionellen und strukturellen Charakterisierung des nidoviralen Replikationskomplexes und seiner funktionellen Untereinheiten, wie zum Beispiel RNA-Polymerasen, Endo- und Exoribonukleasen, Proteasen, Helikasen, Methyltransferasen, RNA-bindender Proteine sowie viraler Faktoren, die daran beteiligt sind, antivirale Abwehrmechanismen des Wirtes zu blockieren oder zu umgehen. Arbeiten der letzten Jahre haben darüber hinaus zur Entdeckung von Enzymaktivitäten und komplexen Regulationsmechanismen geführt, die es Coronaviren und anderen Nidoviren ermöglichen, ihre außergewöhnlich großen RNA-Genome (30 kb) in einem breiten Wirtsspektrum (Säuger, Vögel, Fische, Arthropoden) zu replizieren und dabei die Fehlerrate der viralen RNA-Polymerase auf einem vergleichsweise niedrigen Niveau zu halten.